مطالعه جدیدی که توسط پژوهشگران فنلاندی انجام شده است، نشان میدهد که کاهشهای ظریف در عملکرد کاری و درآمد میتواند سالها پیش از تشخیص رسمی زوال عقل زودرس ظاهر شود و به پزشکان در شناسایی زودهنگام این بیماری کمک کند. زوال عقل زودرس افراد زیر ۶۵ سال را تحت تأثیر قرار میدهد و به تدریج تواناییهای شناختی را مختل میکند و بر زندگی حرفهای و شخصی تأثیر میگذارد. تشخیص این بیماری اغلب به تأخیر میافتد زیرا علائم اولیه آن میتواند شبیه استرس روزمره یا سایر مشکلات سلامتی باشد و پزشکان معمولاً در بزرگسالان جوانتر به زوال عقل شک نمیکنند.
جزئیات مطالعه
این تحقیق سابقه اشتغال و درآمد افراد را در سالهای منتهی به تشخیص آنها بررسی کرده است. پژوهشگران ۷۹۳ نفر مبتلا به زوال عقل زودرس را به مدت ۱۲ سال پیش از تشخیص تحت نظر داشتند. این گروه شامل ۴۲۱ بیمار مبتلا به آلزایمر، ۱۷۹ نفر مبتلا به زوال عقل فرونتومپورال و نزدیک به ۲۰۰ نفر با سایر انواع زوال عقل از جمله زوال عقل عروقی بود. محققان سوابق این بیماران را با حدود ۷۰۰۰ فرد سالم با سن، پیشینه شغلی و سطح درآمد مشابه مقایسه کردند و سایر عوامل مؤثر بر درآمد مانند حقوق و سلامت عمومی را نیز در نظر گرفتند.
نتایج کلیدی
این مطالعه نشان داد افرادی که بعداً به زوال عقل زودرس مبتلا شدند، به طور متوسط سالانه ۱۳,۸۰۰ دلار کمتر از همسالان سالم خود تا ۱۵ سال پیش از تشخیص درآمد داشتند. پژوهشگران تخمین زدند که این بیماران در طول دوره ۱۲ ساله پیگیری، نزدیک به ۸۶,۰۰۰ دلار از دستمزد خود را به دلیل کاهش توانایی کاری از دست دادهاند. همچنین یافتهها نشان داد که افراد مبتلا به آلزایمر زودرس حدود شش سال پیش از تشخیص کاهش درآمد را تجربه کردند، در حالی که افراد مبتلا به زوال عقل فرونتومپورال حدود ۱۱ سال پیش از تشخیص چنین کاهشی را نشان دادند.
نظرات محققان
دکتر اینو سولیه، متخصص مغز و اعصاب که رهبری این مطالعه را بر عهده داشت، گفت: «زوال عقل زودرس اغلب در پربارترین سالهای شغلی فرد ظاهر میشود و خطر کاهش توانایی کار، از دست دادن شغل یا بازنشستگی زودهنگام را افزایش میدهد.» وی افزود که این تغییرات میتواند پیامدهای اقتصادی و اجتماعی بلندمدتی برای خانوادههای آسیبدیده داشته باشد و تأکید کرد که این مطالعه ارتباط بلندمدتی بین کاهش بهرهوری و ایجاد زوال عقل زودرس را نشان میدهد.
علائم هشداردهنده
پژوهشگران تأکید کردند که کاهش عملکرد شغلی به تنهایی نباید به عنوان شواهدی از زوال عقل در نظر گرفته شود. با این حال، آنها گفتند که تغییرات غیرعادی در تواناییهای حرفهای میتواند به عنوان یک علامت هشدار اولیه عمل کند که نیاز به ارزیابی پزشکی بیشتر دارد. بسیاری از افراد مبتلا به زوال عقل زودرس گزارش کردهاند که اولین علائم آنها در محیط کار قابل مشاهده بوده است، از جمله فراموشی قرارهای ملاقات، مشکل در انجام وظایف روزمره، دشواری در تمرکز و مشکل در دنبال کردن مکالمات. با پیشرفت بیماری، علائم اضافی ممکن است شامل تغییرات خلقی، سردرگمی در مورد زمان یا مکان و افزایش سوء ظن نسبت به اعضای خانواده یا دوستان باشد.
نتیجهگیری
اگرچه در حال حاضر درمانی برای زوال عقل زودرس وجود ندارد، درمانهای موجود میتوانند به کند کردن پیشرفت علائم و بهبود کیفیت زندگی بیماران کمک کنند. این مطالعه اهمیت تشخیص زودهنگام و نقش محیط کار را به عنوان مکانی برای شناسایی علائم اولیه برجسته میکند.
