یک مطالعه جدید نشان میدهد که یک تغییر ژنتیکی ناچیز در کروناویروسها میتواند برای انتقال یک ویروس خفاش به انسان کافی باشد. این تحقیق توسط پژوهشگران دانشگاه کالیفرنیا، سانفرانسیسکو، مدرسه پزشکی ایکان در کوه سینا، انستیتو پاستور و مرکز سرطان فرد هاچینسون انجام شده است.
تفاوتهای ژنتیکی کوچک، تأثیر بزرگ
محققان دریافتند که حتی تفاوتهای حداقلی در ساختار ژنتیکی ویروس میتواند نحوه تعامل کروناویروسها با سیستم ایمنی انسان و خفاش را به طور قابل توجهی تغییر دهد. این مطالعه بر روی فرآیند سرریز زئونوز متمرکز بود، فرآیندی که طی آن پاتوژنها از حیوانات به انسان منتقل میشوند. بسیاری از همهگیریهای بزرگ، از جمله کووید-۱۹ که به کروناویروسهای موجود در خفاشها مرتبط است، از این طریق منشأ گرفتهاند.
مقایسه SARS-CoV-2 و RaTG13
برای بررسی این مکانیسم، دانشمندان SARS-CoV-2 را با یک کروناویروس خفاش مرتبط به نام RaTG13 مقایسه کردند. این تحلیل نحوه تعامل هر دو ویروس با پروتئینهای مرتبط با ایمنی در سلولهای ریه انسان و خفاش را بررسی کرد. آزمایشها با استفاده از سلولهای ریه آزمایشگاهی مشتق شده از خفاش نعلاسبی بزرگ انجام شد که به محققان امکان مقایسه مستقیم پاسخهای ایمنی بین سلولهای خفاش و انسان را داد.
نقش کلیدی پروتئین OrfB9
نتایج یک پروتئین ویروسی به نام OrfB9 را به عنوان عامل کلیدی در سازگاری میزبان شناسایی کرد. اگرچه نسخههای این پروتئین در هر دو ویروس بسیار مشابه هستند، اما تنها در یک اسید آمینه از حدود ۱۰۰ اسید آمینه تفاوت دارند. در سلولهای انسانی، نسخه SARS-CoV-2 این پروتئین به سرکوب سیگنالهای هشدار سیستم ایمنی کمک کرد و تکثیر کارآمدتر ویروس را ممکن ساخت. در مقابل، نوع RaTG13 یک پروتئین ایمنی در سلولهای خفاش را فعال کرد که به محدود کردن انتشار ویروس کمک میکرد.
هشدار زودهنگام برای همهگیریهای آینده
نوان جی. کروگان، مدیر مؤسسه علوم زیستی کمی و نویسنده اصلی این مطالعه، گفت که تفاوت بین یک ویروس محدود به خفاش و ویروسی که قادر به آلوده کردن انسان است، ممکن است به تغییرات ژنتیکی بسیار کوچکی بستگی داشته باشد. وی افزود که شناسایی چنین تفاوتهای مولکولی میتواند به دانشمندان کمک کند تا پیشبینی کنند کدام ویروسها پتانسیل انتقال به انسان را دارند و ابزاری برای هشدار زودهنگام در مورد خطرات همهگیری آینده فراهم کند.
